O Declínio

Pode-se dizer que em Portugal, na 2º metade do séc.XVI,  a empresa dos descobrimentos entrou em crise por várias razões. Como o Império era disperso e extenso era difícil haver uma boa administração deste. Além disso, havia falta de gente e de dinheiro a adicionar à corrupção dos funcionários. As fortalezas foram-se perdendo com os constantes ataques de corsários e piratas.
Portugal afundou-se em dívidas pois seguia uma estratégia com muitos riscos: pedia grandes quantias para financiar as excursões à Índia e para comprar mercadorias para vender na Europa, mas as naus sobrecarregadas ficavam expostas a assaltos e naufrágios.
A adopção da doutrina "mare liberum" fez surgir novos povos no mar especificamente Holandeses, Ingleses e Franceses que se tornaram grandes potências no comércio colonial e posse de terras. Para finalizar, a "Rota do Levante" reanimou e aumentou a concorrência aos produtos orientais que Portugal trazia por mar.